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La Universidad Estatal de Carolina del Norte ha sido líder en educación a distancia durante casi 40 años. Hoy, NC State apoya a casi 50,000 estudiantes de aprendizaje a distancia y en línea en todo el mundo, y varios de sus programas en línea están clasificados entre los 10 principales por US News and World Report (el líder en clasificaciones universitarias) y otras agencias de informes.
NC State DELTA (Aplicaciones de tecnología de aprendizaje y educación a distancia) coordina la producción de todos los programas y cursos de crédito a distancia para la universidad. El equipo DELTA promueve la educación de alta calidad al ampliar el alcance de la facultad, aprovechando la tecnología para brindar acceso inmediato a todos los estudiantes.
Desafío de negocio
Lo que siempre ha diferenciado a NC State es su enfoque estándar de transmisión para la producción de sus cursos de educación a distancia. El flujo de trabajo original del programa se creó con un proceso de producción en tiempo real, que incluía transmisiones en vivo y conexiones sincrónicas para cursos designados cada semestre.
Las aulas de estudio, ahora conocidas como aulas mejoradas con medios, se utilizaron para la enseñanza tradicional en el campus, al mismo tiempo que sirvieron como estudios de producción completos con iluminación especializada, un conmutador de producción, generadores de personajes, micrófonos de escritorio o de techo y hasta seis cámaras donde requerido.
A medida que crecían los programas de educación a distancia, NC State comenzó a ver aumentos anuales de inscripción del 15% al 20%. El rápido crecimiento requería una rápida transición de un modelo de sala de control con técnicos dedicados o directores de video a una infraestructura centralizada.
Un desafío fue cómo reutilizar la fibra existente que se usaba anteriormente para transmisiones de microondas. Con una sala de control centralizada (CCR) ubicada en Ricks Hall Annex en el corazón del campus principal, todos los tendidos de fibra existentes tuvieron que ser redirigidos y agregar más tendidos para conectar múltiples edificios, con dos ubicados a más de 10 kilómetros de distancia en Centennial de NC State. Instalaciones.
Los enlaces de fibra se usaban simplemente como conexiones punto a punto monomodo, lo que brindaba capacidad para solo cuatro señales de video por aula y ponía serias limitaciones en la cantidad de señales que podían transmitirse de regreso al CCR. La solución de diseño AV fue poner un visor múltiple en cada salón de clases y enviar transmisiones de pantalla dividida en cuatro a través de la fibra al CCR.
En el futuro, el equipo de DELTA determinó que necesitaban actualizarse a una arquitectura abierta basada en estándares que permitiría una flexibilidad mucho mayor para la próxima generación de monitoreo y control remoto en el CCR y mantendría la puerta abierta para desarrollos futuros.
Solución tecnológica
Si bien el objetivo era pasar de enrutadores conectados a SDI dedicados a una plataforma de procesamiento totalmente IP, el equipo de DELTA sabía que no podían pasar a un tipo de sistema totalmente nuevo de una sola vez. El proceso de selección del sistema tomó casi cuatro años, ya que evaluaron a todos los posibles proveedores, y las soluciones de Imagine Communications obtuvieron una puntuación alta en su lista de criterios.
La buena noticia fue que su investigación coincidió con el desarrollo del estándar SMPTE ST 2110, que el equipo concluyó que representaba el futuro más estable para su infraestructura. Pero tenían que ser realistas acerca de cuánto podían lograr en la primera fase y, en última instancia, decidieron implementar un núcleo totalmente IP en el CCR, con la flexibilidad para implementar dispositivos SDI a IP en sus aulas.
El centro del sistema de próxima generación de DELTA es Imagine's Selenio ™ Network Processor (SNP), que se utiliza para convertir entre vídeo digital SDI y conectividad IP SMPTE ST 2110. Los SNP también brindan 32 señales individuales desde cada ubicación, lo que brinda al equipo una amplia capacidad para llegar fácilmente a otras áreas compatibles con los medios y aulas adicionales dentro del mismo edificio.
Imagine EPIC ™ MV los multivisores se integran con los SNP, lo que brinda la flexibilidad para configurar cualquier pantalla multivista que se necesite, donde sea que se necesite. Tener las pantallas multivista adicionales también es excelente para la redundancia y minimiza las posibilidades de tiempo de inactividad. Si el futuro a mediano plazo exige un distanciamiento social continuo, el control de múltiples visores de SNP le permite al equipo reducir la cantidad de personas en el CCR al colocar personal de apoyo en las salas de equipos designadas.
El SNP redundante en el núcleo está configurado para IP a SDI, a fin de centralizar los codificadores de captura de las aulas y permitir que los operadores cambien a codificadores de reserva en el CCR si es necesario. Los usuarios pueden controlar y administrar toda la red desde un único punto de contacto utilizando Imagine Communications. Magellan ™ SDN Orchestrator.
DELTA reemplazó un gran enrutador de transmisión SDI con un conmutador Ethernet Cisco de clase empresarial de 1RU que no bloquea completamente, que actúa como el núcleo de la estructura del enrutador IP y les da la libertad de crecer y conectar cualquier dispositivo a cualquier otro.
Valor de negocio
Al trabajar con el integrador de AV e Imagine, el nuevo sistema estuvo listo y funcionando rápidamente y el equipo de DELTA estuvo listo para brindar apoyo a las clases dentro de su ventana de 45 días.
“Estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado”, dice Tony Pearson, director asociado sénior de Servicios de comunicación por video del equipo DELTA en NC State. “Cuando traemos visitantes a nuestro CCR, quedan genuinamente impresionados por lo que ven”.
El sistema está diseñado para soportar ocho estaciones de monitoreo, de las cuales siete se encuentran actualmente en operación, y consta de 25 a 30 encoders que pueden ser monitoreados en cualquier momento, desde cualquiera de sus instalaciones. Todas las estaciones de trabajo incluyen recuentos y respuesta para cada salón de clases, de modo que si hay un problema, el instructor simplemente presiona un botón de ayuda. Luego, el técnico puede usar una transmisión de video inversa para aparecer en el salón de clases y hablar y resolver cualquier problema rápidamente”.
“La red IP Imagine ST 2110 nos brinda un sistema distribuido bidireccional que convierte a todo el campus en un enrutador gigante”, dice Tony. “Utilizamos temporización PTP y audio AES67, por lo que podemos combinar los recursos de video y audio que cualquier clase necesita y reconfigurarlos instantáneamente para la siguiente”.
Al implementar un sistema híbrido SDI a IP de estándar abierto, el equipo de DELTA pudo reemplazar el equipo que había llegado al final de su vida útil y continuar usando su equipo SDI heredado como parte de la nueva arquitectura. También ha movido al equipo de un sistema altamente restringido a una flexibilidad total hoy y, lo que es más importante, asegura la instalación para el futuro.
“Lo que más me enorgullece es que hemos implementado un sistema que es transparente para los usuarios finales”, dice Tony. “Nuestro cuerpo docente sigue su enseñanza y todo funciona entre bastidores.
“Esa es la belleza del sistema que diseñamos con las soluciones de Imagine Communications. Ahora tenemos la flexibilidad y escalabilidad para continuar convirtiendo a NC State y DELTA en líderes en educación a distancia”.
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